Le nouveau classement des grands crus attendu avec anxiété à Saint-Emilion

26/11/2011 11:21:43

AFP - Annulé en 2008, le nouveau classement des grands crus de Saint-Emilion, révisable tous les dix ans, est attendu avec anxiété par les 96 candidats alors que vont débuter les inspections et dégustations de l'INAO qui rendra sa décision pour la récolte 2012."C'est un enjeu collectif pour l'appellation car ce classement sert à en faire la promotion, mais également un enjeu individuel et surtout financier pour les châteaux", détaille le président du conseil des vins de Saint-Emilion, Jean-François Quenin.Quatre-vingt-seize dossiers de candidature ont été reçus par l'institut national de l'origine et de la qualité (INAO), auquel l'organisme de défense et de gestion (ODG) de Saint-Emilion à fait appel pour établir ce classement: 68 pour une demande de reconnaissance en "Grand cru classé" et 28 en "Premier grand cru classé".Aujourd'hui, seuls treize châteaux détiennent le sésame "Premier grand cru classé" et, selon les estimations de courtiers et négociants de la place bordelaise, le classement de l'élite ne devrait que peu évoluer afin d'ancrer dans la durée les vignobles-phares faisant la réputation de l'appellation.Pourtant, une promotion serait vécue comme un véritable jackpot pour les lauréats qui verraient automatiquement le prix de leur bouteille augmenter, mais surtout celui de leur surface foncière en cas de transmission ou de vente de la propriété.Pour le consommateur, "le classement permet de pouvoir donner une indication à une clientèle profane", estime Xavier Pariente, propriétaire de Troplong Mondot, dont le domaine de 29 hectares a été promu en 2006 au rang envié de Premier grand cru classé."Sans référent officiel, c'est difficile pour un caviste, un restaurateur ou un amateur de s'y reconnaître" estime-t-il, soulignant "la pertinence d'un classement pour une appellation, qu'il soit figé ou décennal".Dans le Bordelais, Saint-Emilion est depuis 1954 la seule appellation à se remettre en cause tous les dix ans. Dans l'appellation Pomerol attenante, c'est le marché qui fixe les prix et donc l'indication sur la qualité des productions. Sur la rive gauche de la Garonne, en Médoc pour les rouges et dans le Sauternes et Barsac pour les blancs liquoreux, le choix s'est porté sur un système figé, avec un classement datant de 1855 distinguant plusieurs niveaux de grands crus.A Saint-Emilion, cette remise en cause quasi permanente "permet l'émulation et fait progresser les propriétés", estime Sophie Fourcade dont les propriétés Les grandes murailles (2 ha) et Clos Saint-Martin (1,33 ha) sont reconnues "Grand cru classé" et qui ambitionne de faire classer "Côtes de Baleau" (18 ha)."Il y a beaucoup de stress tous les dix ans", reconnaît-elle cependant, estimant "essentiel" que "le classement ne soit pas à nouveau bloqué" par des procédures judiciaires.En juillet 2008, le tribunal administratif de Bordeaux saisi par huit propriétés déclassées en 2006 avait annulé le précédent classement provoquant le désarroi des exploitants qui ne savaient plus quelle mention apposer sur leurs bouteilles et jetant le discrédit sur l'appellation.Dès lors, le spectre de nouvelles procédures engagées par des candidats malheureux va planer même après le résultat final attendu pour la récolte 2012 afin que les lauréats puissent apposer la mention "Grand cru classé" ou "Premier grand cru classé" sur leurs bouteilles mises sur le marché en 2013.