Le British Museum achète la "suite Vollard": 100 gravures de Picasso

29/11/2011 15:20:00

AFP - Le British Museum a annoncé mardi avoir fait l'acquisition exceptionnelle d'un jeu complet de la "suite Vollard", une série de 100 gravures exécutées dans les années 30 par Picasso pour le marchand d'art parisien Ambroise Vollard.Le British Museum entre ainsi dans le cercle très restreint des musées possédant un jeu complet de ces eaux-fortes majeures dans le parcours artistique de Picasso, avec notamment la National Gallery à Washington, le Museum of Modern Art de New York et le musée Picasso à Paris.Les gravures ont été réalisées entre 1930 et 1937, alors que le style de Picasso évolue d'un néo-classicisme très épuré à l'apparition de thèmes clés dans sa mythologie personnelle, comme le faune et le Minotaure.46 eaux-fortes ont pour thème l'artiste et son modèle (sa jeune maîtresse Marie-Thérèse Walter) dans l'atelier du château de Boisgeloup, près de Paris, où Picasso se met à la sculpture.Le minotaure, à la fois tendre et menaçant, fait sa première apparition dans la série et deviendra un thème récurrent, puisqu'il figure dans le célébrissime "Guernica", réalisé après le bombardement de la ville en 1937 dans la guerre d'Espagne."Les dessins de la série Vollard mènent directement à Guernica", a expliqué Stephen Coppel, en charge de la collection contemporaine de dessins et gravures du British Museum, lors d'une conférence de presse.La "suite Vollard" est née d'un arrangement entre Picasso et son premier marchand d'art, Ambroise Vollard: Picasso s'engage à lui fournir 100 gravures en échange d'un tableau de Cézanne et d'un Renoir.Quelque 310 jeux complets de gravures sont à l'époque produits à partir des 100 plaques originales. La plupart sont cédés à la mort de Vollard en 1939 à Henri Petiet, un autre marchand d'art. Mais les séries sont ensuite dispersées, et l'acquisition d'un jeu complet, auprès des héritiers de Henri Petiet, est considérée comme une chance extraordinaire.Le jeu a été acheté pour environ 1 million de livres, grâce à un don d'un homme d'affaires britannique.Les eaux-fortes seront exposées du 26 avril au 2 septembre au British Museum, aux côtés d'oeuvres qui ont inspiré Picasso, de l'art étrusque aux dessins de Goya et Rembrandt.